Immerhin waren die letzten Monate nicht nur von vielen enttäuschenden Ergebnissen, sondern auch von etlichen unterirdischen Vorstellungen gepflastert, die vor einer Woche ihren vorläufigen Tiefpunkt zu sehen bekamen.  
 Es könnte durchaus auch im Zusammenhang mit den kommenden Prüfungen stehen, dass der Trainer zuletzt selbst den Eindruck machte, nicht mehr so recht an eine Weiterbeschäftigung bei United zu glauben — in Stoke und gegen Chelsea sieht sein Klub zwei potentiell unangenehmen Aufgaben entgegen.  
  Um die Mobilisierung sämtlicher Kräfte kommen die Gäste aber auch gar nicht herum, will man den Citizens nicht schon im Herbst zum Titel gratulieren; im Derby brauch es zwingend einen Sieg, um sich der drohenden Langweile an der Tabellenspitze zu widersetzen. 
 Zum Auftakt der 30. Runde bekommt es der frühere englische Rekordmeister mit seinem Nachfolger zu tun — über die in der Vergangenheit zuhauf eingesammelten Titel könnte man geradewegs vergessen, dass es im Theater der Träume dieses Mal „nur“ um die Vizemeisterschaft geht. 
  Dennoch hat Manchester United noch die Chance, mit einem Platz unter den Top 4 zumindest das Play-off zur Champions League zu erreichen. Auch Rang drei ist noch drinnen, doch der Rückstand auf den FC Arsenal beträgt fünf Punkte. Allerdings haben die Gunners ein Spiel mehr ausgetragen.  

Mit Niederlagen beim FC Arsenal und den Spurs sowie einem Remis in Leicester fuhren die Citizens in der Hinrunde gegen die drei um den Titel konkurrierenden Teams lediglich einen Zähler ein — und selbst das Unentschieden bei den Foxes stand in der Schlussphase auf äußerst wackeligen Beinen.  
 Eine Entscheidung, die vor allem deshalb überrascht, weil auch Ersatzkapitän Jordan Henderson und Topstürmer Harry Kane in Dortmund verletzungsbedingt nicht mit von der Partie sein werden. Berechtigterweise stellt sich somit die Frage, wer die Three Lions nun in Dortmund als Kapitän aufs Feld führen soll. Beantworten wollte Southgate diese bislang jedoch nicht:  
  Unser Datenmodell hat sich mit seiner Juventus Lecce KI-Prognose zwar ein wenig aus dem Fenster gelehnt, doch wisst ihr was: Aufgrund der starken Quoten auf nahezu jeder Sportwetten App kann man dieses Szenario durchaus anspielen. 
 Und selbst die wenigen kassierten Pleiten in den italienischen Bewerben endeten stets mit nur einem Tor Unterschied — ob im Pokal oder der Liga. 
  Samstag, 2Januar 2017 um 18:30 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Zumal Chelsea im Laufe der anhaltenden Siegesserie auch zu Hause groß aufgespielt hat. Von den letzten fünf Heimspielen wurden alle gewonnen — 1:0, 2:1, 5:0, 4:0, 3:0. Macht ein Torverhältnis von 15:1.  
 Zwar zeigten die wettbewerbsübergreifend kassierten Niederlagen gegen West Ham bzw. Juventus auf, dass die Citizens im heimischen Etihad Stadium keineswegs gänzlich unantastbar sind — in aller Regel war ansonsten aber doch auf die Heimspiele des amtierenden Vizemeisters Verlass.  
  Some of the key stats behind @HKane's Man of the Match display yesterday… #COYS pic.twitter.com/nfKvRWKcna 
  Bevor es in den wohlverdienten Urlaub geht, wartet auf die Engländer in St. Denis das brisante Testspiel gegen Frankreich. Die Bilanz kann sich sehen lassen: Von 30 Spielen hat das „Mutterland des Fußballs“ lediglich acht verloren. Dem stehen fünf Remis und 17 Siege gegenüber. 
  Sonntag, 18. Juni 2017 um 18:00 Uhr in Tychy — U21-EM 2017, Vorrunde Gruppe C — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Dennoch ließ der knappe 2:1-Erfolg erahnen, dass die lange Punkte-Strähne auch den bisweilen heftig schwächelnden Gegnern geschuldet war: An der Stamford Bridge hatten in der ersten Halbzeit nämlich nur die forsch auftretenden Gäste die Hosen an.  
 Zum einen, weil im Aufgebot Überraschungen wie Altstar Jermain Defoe, Nathan Redmond, Luke Shaw, James Ward-Prowse and Jake Livermore aufscheinen; zum anderen, weil zahlreiche etablierte Stars fehlen.   
 Wenn ihr aber auf der Suche nach einer praktischen wie auch benutzerfreundliche Applikation fürs Handy seid, dann könnt ihr jederzeit auch die Bet-at-home App herrunterladen. 
  Mit dem Heimspiel gegen Tottenham haben die Blues am anstehenden Spieltag die wohl undankbarste Aufgabe sämtlicher Spitzenklubs erwischt; bislang sind schließlich auch die Spurs noch nicht gewillt, ihre Ambitionen im Kampf um die Meisterschaft preiszugeben.  
 Beim mittleren Risiko bin ich doch eher skeptisch. Hier wirft ChatGPT die Wette „Unter 1,5 Tore“ in den Ring. Die Quote liegt bei etwa 2,85 und ist natürlich lukrativ. In den jüngsten acht Mallorca-Spielen wäre dieser Tipp allerdings kein einziges Mal durchgegangen.  

 Zu guter Letzt wird noch die Empfehlung Sieg Juve zu null in den Raum gestellt — und auch hier gibt es von mir einen Daumen nach oben. Die Quote von 1.75 ist zwar nicht spektakulär, doch wenn die Hausherren gewinnen, dann höchstwahrscheinlich tatsächlich ohne Gegentor.  
 Jene bittere Lehrstunde sollte nun auch den aktuellen Leistungsträgern eine Warnung sein: Gerade auch im U-21-Bereich kann schließlich nie zur Gänze ausgeschlossen werden, dass ab und an ein Auftritt von A bis Z daneben geht.  
  Mit Ajax ist allerdings die auswärtsstärkste Mannschaft der Eredivisie zu Gast. Mit Ausnahme der 0:3-Pleite in Eindhoven konnte Amsterdam alle Partien in der Fremde gewinnen. 
  Noch schlimmer ist es zwar freilich, dass sich die Fehlzeit am Ende im ungünstigsten Fall sogar auf bis zu vier Wochen summiert, angesichts der bereits zu Buche schlagenden sechs Torbeteiligen wird de Brunye bei den widerstandsfähigen Spurs jedoch vermutlich ganz besonders schmerzlich vermisst.  
 Bei der anstehenden Pflichtaufgabe beim Schlusslicht sollte Napoli Gift Orban besser im Auge behalten … (© Paola Garbuio/LaPresse via AP)